「安定している」「堅実」「定年まで安泰」――。公務員と聞くと、そんなイメージが先行しがちです。もちろん、それは事実です。 しかし一方で、実際の現場では地域社会や組織が抱える問題と課題に苦悩しながら業務にあたっている職員が大勢います。民間企業と同様、あるいはそれ以上に人材や働き手の不足が生じていて、業務は少なくない職場です。残業もありますし、うつ病や早期退職の増加などの問題も多発していて、楽な仕事ではありません。 それでも、「地域のために何かをしたい」「公務員として自分らしい働き方を見つけたい」「そこで挑戦してみたい」という思いがあれば、その気持ちはきっと、地域はもちろん、自分にとっても明るい未来を築くことになるはずです。 幾度と転職を経ているからこそ見える「私なりの視点」 私は工業高校を卒業し、建設会社など6社を経たあと、1市1町で運営する水道事業体へ転職し、公務員となりました。その後、市町村合併によりその水道事業が市に吸収され、備前市の職員となったのです。 民間から水道事業体へ入庁して驚いたのは、仕事の質の違いでした。肉体労働は少なく、成果や結果を求められることもなく、正直「こんなに楽でいいのだろうか」と感じるほどでした。 しかし、次に異動した建設課は、一転、残業が多い職場でした。多くの自治体でも似たような傾向があると思いますが、当時の建設課では「長時間働いている人＝仕事のできる人」と考える職員が過半数以上いたのです。その空気に流され、私も2年間は残業続きの日々を過ごすことに…。しかし、仕事のルールがわかり自分の裁量で業務を組み立てられるようになると、効率化して定時で業務を終え、ほかの職員を手伝えるほどの余裕も生まれました。 このように、公務員の働き方は所属部署や上司、構成職員、自身の経験・能力によって大きく変わります。残業が不要な部署もあれば、連日の残業や土日出勤などによりプライベートを犠牲にさせられる部署もあるのです。 こうした公務員の働きかたの特徴は、ポジティブな面と表裏一体でもあります。自分の力で変えていくことができるということだし、熱量を注げる仕事であるということです。なにより、公務員には異動がつきもの。いろいろな部署を渡り歩く中で、多様な経験・知識・スキルを得ることができ、自分の成長を実感します。

技術職として13年が経過した頃、異例の異動で観光課へ配属されたことは私にとって大きな転機でした。観光課では、地域の未来を本気で考え、そのために何をすべきかを考えながら行動している多くの経営者の方々に出会いました。そして、「仕事とは未来を築くために行うもの」だという考え方を学びました。 また、観光課での事務処理は技術畑とは異なる手法で行われており、その違いに触れたことは、「ルールだから守る」という発想を疑う転換点になりました。新事業を立ち上げる際には要綱（ルール）づくりにも携わり、「ルールは作れるし、変えられる」という大きな気づきを得ました。